蒸汽減壓閥是一種自力式控制閥門，是由一個直接作用式先導(dǎo)閥控制主閥的開啟度，而先導(dǎo)閥的輸出是由控制彈簧的設(shè)定壓力與下游反饋壓力的平衡而控制。不論上游壓力變化還是蒸汽流量變化均能穩(wěn)定下游蒸汽壓力，在蒸汽全流量和零流量時都能保證下游蒸汽壓力的穩(wěn)定。減壓閥不能直接按照管道口徑配置，必須依據(jù)上下游壓力、蒸汽流量、流量波動、要求壓力精度等參數(shù)進行選型。
 

　　隨著蒸汽流過主閥，下游壓力的增量經(jīng)由感應(yīng)管反饋作用在導(dǎo)閥隔膜下部，該作用力平衡了隔膜上部的彈簧壓縮力，使導(dǎo)閥逐漸關(guān)閉節(jié)流，從而維持主隔膜室中的壓力，控制主閥的開度輸送適量的蒸汽。調(diào)節(jié)導(dǎo)閥隔膜上的彈簧，即可改變下游的設(shè)定壓力。當(dāng)不需要蒸汽時，感應(yīng)管壓力增大，關(guān)閉導(dǎo)閥，控制壓力，由控制孔釋放，使主閥緊密關(guān)閉。
 

　　在蒸汽系統(tǒng)中，經(jīng)常會安裝蒸汽減壓閥，使用蒸汽減壓的原因很多：
 

　　1、為減小鍋爐的尺寸，蒸汽鍋爐通常設(shè)計用于高壓下工作。在低壓下工作時會減小輸出，同時會導(dǎo)致蒸汽“帶水”因此，通常鍋爐產(chǎn)生高壓蒸汽。
 

　　2、高壓蒸汽的密度大，相同口徑的管道通過的高壓蒸汽量大于通過的低壓蒸汽量。因此，在大部分蒸汽輸送系統(tǒng)使用高壓蒸汽，以減小輸送管道的尺寸。
 

　　3、降低使用點的冷凝水壓力以節(jié)約能源。減小壓力可以降低下游管道中的溫度，減小固定損失，同時也減小了從蒸汽疏水閥向冷凝水集水罐排放時的閃蒸蒸汽的損失。
 

　　值得注意的是：如果冷凝水持續(xù)被排放掉，由于污染的原因，如果冷凝水在低壓下排放時的能量損失會減少。